הזדקנות העור

החל מאמצע שנות ה-20 לחיינו, עורנו מתחיל בתהליך הדרגתי, אם כי עקבי, של הזדקנות העור. קצב ההזדקנות נקבע על ידי גורמים גנטיים וגורמים סביבתיים. נכון להיום אין באפשרותנו להשפיע על הגורמים הגנטיים המעורבים בהזדקנות העור. הגורמים הסביבתיים, הכוללים חשיפה כרונית ואקוטית לשמש, עישון ומזהמים סביבתיים, ניתנים למניעה על ידי שינוי התנהגותי או אימוץ אורחות חיים בריאים יותר.

הזדקנות העור מתבטאת בצורה שונה באנשים בעלי גווני עור שונים: בעוד שבבהירי העור הזדקנות מתבטאת בהופעת קמטים וכתמים, באנשים כהי עור הביטוי העיקרי של הזדקנות הוא הופעת פיגמנטציה לא אחידה.

הזדקנות העור באנשים בעלי גווני עור שונים:

מהם ביטויים קליניים של הזדקנות העור?

הזדקנות העור מתבטאת באובדן האלסטיות שלו, הופעת קמטים מימטיים (המכונים "קמטי הבעה") וקמטים סטטיים, רפיון של הרקמה הרכה, כתמים, הופעה של גידולים שפירים שונים ושל גידולים טרום-סרטניים וסרטניים.

כיצד ניתן למנוע או לעכב הזדקנות העור?

כאמור, הזדקנות העור היא תהליך עקבי וככזה לא ניתן למנוע אותו, יחד עם זאת מדובר גם בתהליך הדרגתי – וככזה ניתן בהחלט לעכבו ולהאט אותו. הגנה מפני נזקי קרינת שמש היא הצעד הראשון. הגנה זו צריכה להתחיל מוקדם בחיים, רצוי החל מהילדות המוקדמת. הימנעות מחשיפה מכוונת לקרינה (שיזוף) והגנה מפני חשיפה בלתי מכוונת – הן אבני היסוד של ההגנה. כיום ידוע כי כמעט כל הספקטרום של קרינת השמש מאיץ את הזדקנות העור, אך קרני UVA ו-UVB משחקים את התפקיד העיקרי. ולכן שימוש נכון במסנני קרינה המכילים מסנני UV הוא צעד חשוב במניעת הזדקנות מואצת של העור. 

בידוד גורמים סביבתיים והשפעת על הזדקנות העור

בשנים האחרונות נערכו מספר מחקרים בקבוצות של תאומים זהים לבדיקת השפעת הגורמים הסביבתיים על הזדקנות עורם. היות ומדובר באחים בעלי מטען גנטי זהה (תאומים זהים), מחקרים אלה מאפשרים להתעלם מהגורמים הגנטיים ולבודד את השפעתם של גורמים סביבתיים שונים. 

מחקרים אלה חיזקו פעם נוספת את התפקיד של קרינת שמש ועישון על האצה בהזדקנות העור.